Imagine um cenário idílico no coração do Caribe: águas turquesa cristalinas, areias brancas e uma brisa suave que convida ao relaxamento. Essa é a imagem que muitos têm de Anguilla, uma pequena ilha de apenas 91 km² no leste do Caribe, um território ultramarino britânico. Tradicionalmente, sua economia girava em torno do turismo de alto padrão e da beleza natural de suas paisagens. Contudo, nos últimos anos, essa percepção tem mudado drasticamente. Anguilla não é mais apenas um refúgio tropical; ela se tornou um inesperado polo de atração na era da inteligência artificial (IA), e tudo isso graças a um recurso digital singular: o domínio .ai. Esta é a fascinante história de como uma atribuição de domínio aleatória, feita há décadas, se transformou em uma fonte de fortuna e um pilar econômico para um pequeno pedaço de paraíso.
A ascensão de Anguilla no cenário global da IA é um testemunho notável de como a sorte e a adaptabilidade podem reescrever o destino de uma nação. Enquanto grandes potências e gigantes da tecnologia investiam bilhões em pesquisa e desenvolvimento de IA, Anguilla, de forma silenciosa e quase acidental, encontrava seu próprio caminho para a prosperidade no mesmo campo. A ilha, que antes era conhecida por suas deslumbrantes praias e recifes de coral, hoje ganha destaque por suas cifras impressionantes geradas através do registro de domínios com a extensão que se tornou sinônimo de inteligência artificial. Essa virada estratégica não apenas diversificou sua economia, mas também a colocou no mapa de uma das indústrias mais promissoras e disruptivas do século XXI.
A relação entre a pacata ilha de Anguilla e o burburinho da inteligência artificial começou em 1988, muito antes da IA se tornar um tópico de conversas diárias e um motor de inovação global. Naquela época, a tecnologia ainda engatinhava, e o conceito de “domínio de internet” era algo relativamente novo e restrito a poucos entusiastas e acadêmicos. Foi nesse ano crucial que a Corporação da Internet para Atribuição de Nomes e Números (ICANN), a entidade responsável por gerenciar a distribuição de endereços na web, realizou uma série de atribuições de domínios de duas letras para cada país. Era um processo pragmático, baseado em códigos de país ISO 3166-1 alpha-2, e poucas pessoas poderiam prever o valor inestimável que algumas dessas atribuições ganhariam no futuro.
Enquanto o Brasil recebia o familiar .br, a Espanha o .es e os Estados Unidos o .us, Anguilla teve o que hoje se considera um golpe de sorte monumental: foi-lhe atribuído o domínio .ai. Naquele momento, .ai era apenas mais um domínio de código de país, sem qualquer conotação especial. A expectativa inicial era que esse domínio fosse utilizado primariamente por empresas e entidades locais, servindo como uma identidade digital para a comunidade de Anguilla na incipiente internet. Ninguém imaginava que essas duas letras se tornariam um dos ativos digitais mais cobiçados do mundo, impulsionando a ilha caribenha para um patamar econômico completamente novo na era da inteligência artificial.
A beleza dessa história reside na sua simplicidade e na pura coincidência. Não houve estratégia elaborada nem previsão futurista por parte dos anguilenses; apenas uma atribuição padrão que, décadas depois, encontrou seu momento perfeito. O boom da inteligência artificial, que começou a ganhar força nos anos 2010 e explodiu nos anos seguintes, criou uma demanda sem precedentes por tudo que estivesse associado a essa tecnologia. O domínio .ai, com sua abreviação perfeita para “Artificial Intelligence”, tornou-se instantaneamente um atrativo para startups, laboratórios de pesquisa e grandes corporações que desejavam sinalizar claramente sua área de atuação. Anguilla, de repente, se viu sentada em uma mina de ouro digital, sem ter sequer procurado por ela.
Essa serendipidade não só trouxe fama global para a ilha, mas também uma nova e robusta fonte de receita. Os custos de registro e renovação de domínios .ai, que inicialmente eram modestos, começaram a subir à medida que a demanda aumentava exponencialmente. Empresas do mundo todo, desde as gigantes estabelecidas até as startups mais promissoras, passaram a enxergar o domínio .ai como um elemento crucial para sua identidade de marca e posicionamento no mercado. A ilha de Anguilla, então, começou a colher os frutos de uma herança digital que, por décadas, permaneceu latente, esperando o momento certo para florescer e transformar a economia local de maneiras inimagináveis.
O crescimento estratosférico do número de empresas dedicadas à inteligência artificial teve um impacto direto e transformador no capital de Anguilla. Os números falam por si e desenham um quadro de prosperidade surpreendente. Em 2020, um único domínio .ai foi vendido por impressionantes US$ 95.000, o equivalente a cerca de R$ 510 mil na cotação atual, um valor que já sinalizava o potencial latente desse ativo digital. Contudo, foi em 2023 que a verdadeira escala da fortuna de Anguilla com o .ai se tornou evidente: a ilha faturou cerca de US$ 32 milhões, aproximadamente R$ 171 milhões, apenas com a venda de seus domínios. Esse montante representou aproximadamente 20% de toda a receita nacional, destacando a importância vital do domínio .ai para a economia anguilense.
O ano de 2024 seguiu a mesma trajetória ascendente. Somente em janeiro, Anguilla arrecadou US$ 2,75 milhões, cerca de R$ 14,7 milhões, com uma expectativa de aumento contínuo na receita mensal. Vicente Gate, que na época era o responsável pelo gerenciamento dos domínios para o governo de Anguilla, expressou otimismo ao El País em 2024: "Registramos domínios por dois anos. Se mantivermos a taxa de US$ 3 milhões por mês para novos domínios, nossa receita saltará para US$ 6 milhões por mês quando as renovações forem necessárias dentro de um ano.” Essa projeção ambiciosa sublinhava a confiança na sustentabilidade e no crescimento contínuo do mercado de domínios .ai.
Grandes nomes no cenário da IA contribuíram significativamente para essa receita. Empresas de ponta como Character AI, Stability AI e xAI, esta última fundada pelo visionário Elon Musk, além da popular ferramenta Claude AI, estão entre as muitas que optaram por hospedar suas operações sob o domínio .ai. Essa adesão por parte de players tão influentes não apenas valida o prestígio do domínio, mas também impulsiona ainda mais sua demanda e valor de mercado. Curiosamente, algumas das ferramentas de IA mais famosas, como ChatGPT e Gemini, ainda utilizam o domínio .com para seus sites principais. No entanto, a OpenAI, desenvolvedora do ChatGPT, chegou a adquirir o domínio AI.com, que posteriormente foi transferido para a xAI, demonstrando a importância estratégica e a disputa por essas cobiçadas extensões.
À medida que a demanda por domínios .ai explodia, a gestão desse ativo tornou-se uma tarefa complexa demais para a estrutura original. Anguilla e a DataHaven, a empresa inicialmente gerida por Vicente Cate e responsável pela administração do .ai, perceberam que não estavam preparadas para o volume e a complexidade que o crescimento exponencial da IA gerava. Em resposta a essa nova realidade, o governo de Anguilla tomou uma decisão estratégica: abriu uma licitação internacional para encontrar uma nova empresa capaz de assumir a gestão em larga escala dos domínios. Em outubro de 2024, a Identity Digital foi anunciada como a vencedora dessa licitação, marcando uma nova fase na administração do .ai.
Akram Atallah, CEO da Identity Digital, celebrou a parceria no anúncio, destacando o potencial: "Esta parceria desbloqueia fluxos crescentes de receita para o governo investir em sua população. Estamos entusiasmados em testemunhar o impacto positivo que isso terá em Anguilla." E o impacto tem sido inegável. Dados divulgados pela Identity Digital em junho de 2025 revelaram que já existem mais de 600 mil domínios .ai registrados em todo o mundo. A empresa também indicou que, em 2025, houve um aumento de mais de 60% nos registros do domínio de Anguilla em relação a 2024, com as renovações dobrando em comparação ao ano anterior. Ram Mohan, Diretor Executivo de Estratégia (CSO) da Identity Digital, reiterou em comunicado que "Para Anguilla, a ascensão do domínio .ai é uma prova da adaptabilidade e da visão da ilha. Ao firmar uma parceria com a Identity Digital, o Governo de Anguilla garantiu que este ativo digital não apenas seja bem gerido e seguro, mas também continue a gerar benefícios significativos para a comunidade local."
Além da gestão oficial, existe também um mercado secundário vibrante. Igor Gabrielan, um entusiasta de IA e investidor visionário, começou a adquirir domínios .ai já em 2011, quando o registro foi aberto para estrangeiros. Em 2024, ele possuía uma impressionante coleção de 750 domínios .ai prontos para venda. Embora seu investimento nem sempre tenha gerado retornos imediatos e grandiosos, sua maior venda, a do domínio portal.ai, lhe rendeu US$ 50.000, cerca de R$ 267.500. "Apesar das muitas joias na minha coleção, as grandes empresas não me contataram", disse ele em entrevista ao El País, ilustrando a dinâmica de um mercado onde a sorte e a persistência andam de mãos dadas. A história de Anguilla e do domínio .ai é, em última análise, uma celebração de como uma pequena ilha, impulsionada por uma combinação única de sorte e gestão estratégica, conseguiu transformar um código de país digital em um motor robusto de progresso econômico na vanguarda da revolução da inteligência artificial.
