Você se lembra das aulas de química? Átomos, prótons, nêutrons, elétrons… Parecia tudo tão simples e organizado, como um Lego cósmico. Mas, como diria o poeta, "pare de mexer no que está quieto!". Acontece que os cientistas, com seu prazer sádico de complicar as coisas, descobriram que o próton, esse ser tão pequenininho que nem paga aluguel no átomo, é muito mais do que apenas três quarks unidos por um abraço nuclear.
Imagine um mar revolto, com ondas gigantescas se chocando e desaparecendo num piscar de olhos. Agora, substitua as ondas por quarks e gluons, e você terá uma vaga ideia do que acontece dentro de um próton. É um verdadeiro caos quântico, com partículas virtuais pipocando para dentro e fora da existência como se estivessem numa rave subatômica.
E como se não bastasse essa bagunça toda, os físicos tiveram a brilhante ideia de atirar elétrons em alta velocidade nesses pobres prótons. O resultado? Eles encontraram evidências de um quark charmoso (literalmente, ele se chama "charm quark") dentro dessa balada microscópica. O problema é que esse quark é mais pesado que o próprio próton! É como encontrar um elefante dentro de um Fusca. Alguém está devendo explicações…
Com a ajuda de redes neurais, os cientistas finalmente conseguiram analisar a montanha de dados gerada por essas colisões épicas entre elétrons e prótons. E adivinhem só? Tudo indica que o tal quark charmoso está realmente lá dentro, desafiando as leis da física (e da lógica) como um bom convidado indesejado.
Ainda não sabemos ao certo o que esse quark charmoso está fazendo dentro do próton, mas uma coisa é certa: o universo subatômico é muito mais estranho (e divertido) do que poderíamos imaginar.
